На четырнадцатой страничке Большой Книги уже тихонько-тихонько шевелились прозрачные крылышки — это Книжный Жучок прилетел с тринадцатой странички и мягко уселся на кремовую бумагу.
— П-с-с-с, — ласково прошелестел он. — Буковка М, пора просыпаться.
На этой страничке жила деревянная буква М.
Она была похожа на две стройные деревянные колонночки, а между ними — крошечная перекладинка-долиночка, спускающаяся наискосок от верхушки левой колонночки вниз, встречающаяся где-то на самой серединке с такой же перекладинкой, идущей от верхушки правой колонночки. Будто две стройные палочки ласково протянули друг другу ручки-буквой «V» в самом центре. Вся-вся-вся буковка М была бережно выкрашена в тёплый лососёвый цвет — такой же нежный, как у персикового заката жарким летом, когда солнышко уже садится, но ещё розово-розово светится. Все уголочки у буквы М были мягко скруглены, как у доброй деревянной игрушки. У неё не было ни лица, ни глазок, ни ручек, ни ножек — только тёплая объёмная деревянная форма, окрашенная одним ласковым лососёвым цветом со всех-всех-всех сторон. Но зато у неё был самый мамин, самый протяжный и ласковый голос на свете. Как долгое-долгое «м-м-м», когда мама пробует самую вкусную ягодку.
— Доброй ночи, страничка моя, — тихо-тихо прошелестела буква М.
И тут — топ-топ, топ-топ — на страничку мягкими большими лапками вышел маленький Медвежонок. У него была густая медово-коричневая шубка, светло-кремовая пушистая грудочка, круглая мордочка с чёрным носиком-пуговкой, круглые ушки и большие добрые карие глазки. Он выглядел немножко уставшим и очень грустным.
— М-е-д-ведь! — ласково прошелестела буква М. — И ты мой! Самый-самый мишуткин мой гость.
— Доброй ночи, буковка М, — тихо проговорил Медвежонок, держась лапкой за животик. — А я... я весь вечер ищу Малину. Такую сладкую-сладкую, спелую-преспелую. Но все кусты на страничке уже пустые. Другие мишки до меня всё собрали. У меня уже и живот подвело от голода...
Буква М ласково склонилась своей лососёвой перекладинкой-долинкой к грустному Медвежонку.
— Миленький. Погоди немножко. Жучок позовёт того, кто знает все-все тайные тропинки в лесу.
И правда — почти сразу по кремовой страничке зашагал кто-то совсем-совсем крошечный. По кремовой бумаге, деловито перебирая шестью лапками, спешил маленький Муравей. У него было ладненькое, глянцевое тёмно-коричневое тельце из трёх кругленьких сегментов, тонкие усики-антеннки, добрые круглые глазки и совсем-совсем тоненькие ножки-палочки.
— М-у-р-авей! — обрадовалась буква М.
— Миша, — тихо-тихо пискнул Муравей своим муравьиным голоском. — Я слышал про твою беду с Малиной. Я знаю одну тайную тропинку. Она ведёт к самому пышному кусту во всём лесу. На нём ещё полным-полно сладких ягод.
— Правда?! — обрадовался Медвежонок, и его ушки радостно встали торчком. — Веди меня скорее!
— Но, — тихонько добавил Муравей, пошевелив усиками, — тропинка... она очень-очень узенькая. По ней ходим мы, муравьишки. И там живут мои сестрички и братишки, и у них везде свои малюсенькие дорожки.
Медвежонок задумался. Он посмотрел на свою большую мохнатую лапу. Потом на крошечные дорожки, которые уже видел на страничке — тончайшие, как ниточки, муравьиные следочки.
— А если я пойду очень-очень осторожно? — тихо спросил он. — Шаг за шагом. На цыпочках. Так, чтобы не наступить ни на одного муравьишку? И не сломать ни одну дорожку?
— Тогда можно, — ласково кивнул Муравей своими усиками.
И Медвежонок пошёл. Он поднял свою большую переднюю лапу высоко-высоко. Поглядел-поглядел — где нет ни одного муравья и ни одной муравьиной дорожки. Нашёл. Поставил лапу очень-очень аккуратно. Потом вторую. Потом третью. Потом четвёртую. Высунув от усердия кончик розового язычка, медленно-медленно, с огромной тщательностью, Медвежонок дошёл по узенькой тропинке до самого пышного куста.
А там — ох! — на тонких веточках висели крупные-крупные Малинки. Розовые, как закатное небо, пухленькие, прямо-таки пышущие сладким ароматом.
— М-а-л-и-н-а! — ласково прошелестела буква М со странички. — И ты моя!
Самая большая Малинка-ягодка на самом верху, у которой были две крошечные бусинки-глазки и ласковая улыбочка, тихонько пискнула:
— Миша, тебя-то мы и ждали. Нас осталось немного, но тебе точно хватит. Только, пожалуйста, забери ровно столько, сколько нужно, чтобы наесться. А остальные — оставь для муравьишек и птичек.
Медвежонок кивнул. Он очень-очень осторожно, одной пушистой лапкой, собрал семь самых спелых Малинок — ровно столько, чтобы накормить свой урчащий животик. А все остальные ягодки бережно оставил на ветках.
Назад Медвежонок пошёл точно так же — аккуратно, шаг за шагом на цыпочках, не задевая ни одной муравьиной дорожки.
Когда он благополучно дошёл до буквы М, Медвежонок свернулся уютным клубочком у её подножия и съел свою Малинку — медленно-медленно, жмурясь от невероятного удовольствия. А самую большую Малинку (ту самую, что с ним говорила) он аккуратно отдал Муравью — чтобы тот отнёс её в муравейник своим маленьким сестричкам.
Муравей гордо потащил огромную сладкую Малинку по страничке — она была в несколько раз больше него самого! А Медвежонок положил голову на мягкие лапки, очень уставший, но невероятно счастливый и сытый.
— Спасибо тебе, Муравей, — сладко зевнул он. — Я никогда-никогда не забуду про ваши узкие тропинки.
— А я никогда не забуду, какой ты большой, но какой ты бережный, — тихо отозвался Муравей, семеня лапками.
Буква М тихо-тихо запела свой протяжный лососёвый звук:
— М-м-м-м... М-м-м-м...
С других страничек донеслось сквозь сон: «а-а-а... б-б-б, тум... в-в-в... г-г-г... д-д-д... е-е-е... ё-ё-ё... ж-ж-ж... з-з-з... и-и-и... й!.. к-к-к... л-л-л...». Теперь к общей колыбельной добавился самый-самый мамин «м-м-м» — как долгое «м-м-м», когда пробуешь самое-самое сладкое лакомство перед сном.
Книжный Жучок мягко пискнул и расправил свои прозрачные крылышки.
— Пора, — шепнул он. — Пора лететь дальше.
Он облетел букву М прощальным кружочком — и полетел на пятнадцатую страничку. Будить следующую сказку.
Доброй ночи, бережный Медвежонок. Доброй ночи, смелый Муравей. Доброй ночи, сладкие Малинки — спите крепко на своих веточках до самого завтрашнего утра.
Доброй ночи и тебе, малыш. А завтра нас ждёт буковка Н.
