После встречи с Морской звёздочкой Малыш плыл дальше по бирюзовому морю. Солнышко ласково светило, а ветерок весело трепал пальмовые листья на мачте. В сумке лежала новая звёздная карта, а Фонарик светился ровным янтарным светом.
Вскоре Малыш заметил, что вода вокруг стала прохладнее. Он потрогал её ладошкой — и правда, свежая-свежая! А впереди показался островок, не похожий на все остальные. Он был не жёлто-песочным, а белым-белым, будто посыпанным сахарной пудрой.
Малыш причалил свой верный плот к белому берегу. Вокруг лежал не песок, а мягкий пушистый снежок. Между большими льдинами росли забавные снежные кустики.
И тут Малыш услышал странные звуки. «Пшш... пшш... пшш...» Кто-то очень старался не смеяться!
Малыш пошёл на звук. За большой льдиной он увидел маленького Пингвинёнка. Пингвинёнок был очень смешной — чёрненький, с белым животиком, с маленькими крылышками и жёлтыми лапками. Он стоял на льдине, и его щёчки горели румянцем.
— Здравствуй, — вежливо сказал Малыш. — Я Малыш, а это мой друг Фонарик. Как тебя зовут?
Пингвинёнок вздрогнул и оглянулся. Увидев Малыша, он стеснительно опустил головку.
— Я Пингвинёнок, — тихо-тихо сказал он. — Только ты, пожалуйста, на меня не смотри...
Малыш удивился.
— Почему? — спросил он.
Пингвинёнок тяжело вздохнул.
— Я смешной, — грустно сказал он. — Я хочу пойти играть с другими пингвинчиками. Они вон там, за большой льдиной. Но когда я иду — я так нелепо переваливаюсь с боку на бок! Пух-пух, пух-пух! А когда я плюхаюсь на животик и катаюсь по льду — я вообще похож на скользкий пирожок. Если другие увидят, они обязательно засмеют меня.
Пингвинёнок так расстроился, что нечаянно подпрыгнул. И правда! Он забавно покачался, крылышки смешно хлопнули в воздухе — пух-пух! — и он снова стеснительно опустил клювик.
Малыш чуть было не рассмеялся от умиления. Но он сдержался, потому что понял: Пингвинёнку сейчас очень обидно.
— А ты сам-то любишь так двигаться? — серьёзно спросил Малыш.
— Люблю, — прошептал Пингвинёнок. — Мне очень весело. Но я боюсь, что другие подумают, будто я глупый...
Малыш посмотрел на свой Фонарик. Огонёк внутри пульсировал: раз-два, раз-два. Словно приглашал: «Покажи ему, Малыш, покажи!»
И Малыш понял, что нужно делать.
— Знаешь что? — звонко сказал Малыш. — А давай попробуем катать пирожки вместе!
— Как это? — удивился Пингвинёнок.
— А вот так! Смотри! — Малыш с разбегу плюхнулся на животик прямо на гладкий лёд и покатился вниз по скользкой льдине. — Вжжух!
Он катился быстро-быстро, смешно раскинув ручки в стороны. И громко-громко хохотал!
Пингвинёнок замер от удивления. Он никогда не видел, чтобы кто-то так делал НАРОЧНО.
Малыш докатился до конца льдины, вскочил на ножки и снова забрался наверх.
— Иди сюда! — крикнул он весело. — Это же так здорово!
Пингвинёнок помялся-помялся, а потом... плюхнулся на животик и покатился рядом с Малышом. Вжжух! Они катились вниз вместе, и оба смеялись во весь голос.
А потом Пингвинёнок стал переваливаться со стороны на сторону — пух-пух, пух-пух! А Малыш весело пытался повторить за ним. Они хохотали, падали, вставали и снова хохотали.
И тут — оп! — из-за большой льдины показались другие маленькие пингвинчики. Они с любопытством смотрели на эту весёлую парочку. А потом... тоже начали смеяться! Не над Пингвинёнком. А ВМЕСТЕ с ним.
— Как весело у вас! — крикнул один пингвинчик. — Можно с вами?
— Конечно! — обрадовался Пингвинёнок. И вдруг он понял: страх исчез! Быть смешным в хорошей компании — это лучшее, что может быть.
Скоро вся стайка каталась на животиках и переваливалась по льдинам. Звонкий смех разносился далеко-далеко над холодным морем, согревая всех вокруг.
Когда пришло время прощаться, Пингвинёнок подбежал к Малышу.
— Спасибо тебе! — сказал он, светясь от радости. — Ты научил меня самому главному. Смеяться вместе — это не страшно. Страшно смеяться одному. А когда все смеются вместе — это и есть настоящая дружба.
Он достал из-под льдинки красивую блестящую льдышку в форме сердечка.
— Возьми на память. Она не растает, потому что она волшебная. И когда тебе вдруг станет грустно — просто посмотри на неё и вспомни, как мы смеялись.
Малыш аккуратно спрятал ледяное сердечко в свою холщовую сумку. Оно и вправду не таяло — было прохладным, но очень приятным.
Малыш попрощался со всеми пингвинчиками и забрался на свой плот из пяти брёвен. Фонарик засветился ровным янтарным светом — правильный урок пройден.
Плот заскользил дальше по прохладному морю. А сзади ещё долго доносился весёлый смех целой стайки счастливых пингвинов.
