Утро в Радужной Стране выдалось по-особенному солнечным и радостным. На большой изумрудной лужайке цифры весело порхали, играя со всеми белыми математическими знаками. Они уже умели складывать, вычитать, умножать, честно делить, сравнивать и даже нежно обнимать длинные формулы пушистыми Скобочками.
В самый разгар этой беззаботной игры озорной Умножик вдруг радостно закружился в воздухе, рассыпая вокруг себя золотистые искорки.
— Дорогие мои цифры! — звонко объявил он. — А я придумал новую волшебную игру! Хотите поиграть?
— Хотим! Хотим! — хором отозвались цифры, покачиваясь от нетерпения.
— Тогда... — Умножик хитро прищурил свои чёрные глазки-бусинки, — попробуйте все разбиться на парочки!
— На парочки? — с интересом переспросила мятная Тройка. — А это как?
— Очень весело! — рассмеялся Умножик. — Пусть каждая цифра попробует разделиться на две абсолютно одинаковые кучки. Как будто вы делитесь ровно пополам. А мы посмотрим, у кого получится гладко, а у кого — с секретом.
Первой в центр лужайки смело выпорхнула пастельно-розовая Двойка.
— Я хочу быть первой! — весело объявила она.
Двойка зажмурилась, тихонько замерцала мягким розовым светом — и плавно разделилась пополам. Прямо из её нежного сияния появились две крошечные пушистые Единички. Они тут же уютно повисли рядышком в воздухе, образовав идеальную маленькую пару.
— Одна пара! — торжественно объявил мудрый Знак Равно. — У Двойки получилась ровно одна пара из двух Единичек. Никто не остался лишним. Значит, Двойка — чётная!
— Я чётная! — радостно засветилась Двойка. — Как приятно звучит!
Следующей вперёд вылетела надёжная травянисто-зелёная Четвёрка.
— Теперь моя очередь! — уверенно сказала она.
Четвёрка мягко замерцала и разделилась на две одинаковые группки — по две Единички в каждой. Получились две идеальные пары!
— Две пары! — подтвердил Знак Равно. — Четвёрка — тоже чётная цифра!
— А теперь мы! — хором предложили лавандовая Шестёрка и ярко-оранжевая Восьмёрка.
Шестёрка заискрилась — и аккуратно разделилась на три ровные пары. А Восьмёрка — на целых четыре пары!
— Три пары у Шестёрки, четыре пары у Восьмёрки, — с улыбкой объявил Знак Равно. — Обе абсолютно чётные!
Двойка, Четвёрка, Шестёрка и Восьмёрка счастливо закружились в воздухе, взявшись за воображаемые ручки. Все они смогли разделиться на ровные пары без остатка.
Но тут настала очередь мятной Тройки. Она плавно подплыла в самый центр лужайки и тоже попыталась разделиться пополам.
Тройка тихонько замерцала — и распалась на Единички. Только вот картина получилась совсем иная: с одной стороны повисла одна ровная пара, а ещё одна, третья Единичка... осталась висеть совсем одна-одинёшенька прямо посерединке!
— Ой-ой-ой... — расстроилась Тройка, и её бантик грустно поник. — А у меня не получается ровно! Одна маленькая осталась посерединке. Значит, я какая-то неправильная?
— Что ты, милая Тройка! — тепло и ласково успокоил её Знак Равно. — Ты вовсе не неправильная. Ты просто нечётная! У тебя есть особенное маленькое центральное сердечко — та самая Единичка посерединке. Она делает тебя неповторимой.
— Правда? — робко спросила Тройка, поднимая глазки.
— Правда-правда! — засиял Знак Равно. — Все нечётные цифры — особенные. У каждой из них внутри живёт такое маленькое центральное сердечко, которое никому не отдаётся в пару, а всегда бьётся в самом центре. Это твой самый милый секрет.
Тройка счастливо улыбнулась и совсем перестала грустить.
Следующей решила попробовать малиновая Единичка.
— А я смогу разделиться? — с любопытством спросила она.
— Попробуй! — подбодрил её Умножик.
Единичка зажмурилась и замерцала. Но разделиться она, конечно же, не смогла — ведь она вся целиком состояла из одной-единственной цифры. У неё не было ничего, что можно было бы делить пополам.
— Ой! — звонко засмеялась Единичка. — Значит, я тоже нечётная? Только у меня всё-всё-всё тельце — это и есть одно большое центральное сердечко!
— Именно так, моя дорогая! — нежно ответил Знак Равно. — Ты — самая главная нечётная цифра в Радужной Стране. Всё твоё существо — это одно большое доброе сердце.
Следом попробовала свои силы небесно-голубая Пятёрка. У неё получилось две ровные пары Единичек и одна — уютно устроившаяся посерединке.
Тёмно-синяя Семёрка показала три пары и одну в центре.
А мудрая золотисто-горчичная Девятка — четыре пары и одну в самом сердце.
— Все вы — нечётные! — торжественно объявил Знак Равно. — Единичка, Тройка, Пятёрка, Семёрка и Девятка. У каждой из вас есть своё сокровенное центральное сердечко.
Цифры весело и шумно обсуждали свои новые открытия. И вдруг крошечный ярко-жёлтый Нолик тихо-тихо, почти незаметно подплыл к Знаку Равно.
— А как же я? — робко спросил Нолик. — У меня ведь совсем ничего нет, что можно было бы делить. Я даже не знаю, чётный я или нечётный...
Знак Равно опустился пониже и ласково посмотрел на самого маленького жителя Радужной Страны.
— О, мой самый первый, самый мудрый Нолик! — с безграничной теплотой произнёс он. — Ты совершенно особенный. У тебя действительно нечего делить пополам. Но именно поэтому ты уже идеально поделён — на две равные пустоты! У тебя нет никакой лишней цифры, которая осталась бы посерединке без пары. А значит, ты — тоже чётный. Ты самый тихий, самый спокойный и самый первый из всех чётных цифр.
Нолик засиял таким ярким, тёплым жёлтым светом, что стал похож на маленькое утреннее солнышко.
— Правда? Я чётный? Как здорово!
Тогда Знак Равно попросил все цифры разделиться на две большие, дружные команды.
— Слева от меня — пусть встанут все чётные! — громко объявил он. — Нолик, Двойка, Четвёрка, Шестёрка и Восьмёрка — прошу на левую сторону лужайки!
Пять пушистых цифр — жёлтая, розовая, травянисто-зелёная, лавандовая и ярко-оранжевая — плавно перелетели налево.
— А справа от меня — все нечётные! — продолжил Знак Равно. — Единичка, Тройка, Пятёрка, Семёрка и Девятка!
И тоже пять пушистых цифр — малиновая, мятная, небесно-голубая, тёмно-синяя и золотисто-горчичная — уютно устроились справа.
— Ух ты! — искренне восхитилась Единичка, оглядывая команды. — Нас в двух группах ровно поровну!
— Именно! — мягко подтвердил Знак Равно. — По пять цифр в каждой команде. Чётные и нечётные — это как две родные половинки, которые вместе создают нашу общую прекрасную Радужную Страну.
Цифры с любовью и уважением смотрели друг на друга. Кто-то был чётным и разделялся идеально ровно, кто-то был нечётным и хранил в себе центральное сердечко. Но все без исключения были одинаково важными, нужными и любимыми.
— Значит, мы все разные, но никто из нас не хуже? — тихонько уточнила Тройка.
— Именно так, моя милая! — обрадовался Знак Равно. — Чётные и нечётные — это как разные оттенки одной большой радуги. Каждый оттенок нужен. Каждый цвет бесконечно любим.
Чётные и нечётные — две неразлучные команды Радужной Страны. Чётные разделяются на пары без остатка. А у нечётных всегда есть своё маленькое тёплое сердечко посерединке. Но и те, и другие — одинаково прекрасны.
Тёплое солнышко медленно опустилось за зелёный холм. Счастливые, полные новых открытий цифры разлетелись по своим домикам, чтобы отдохнуть перед новым днём.
Закрывайте глазки и вы, малыши. Сладких вам снов. А завтра мы узнаем совершенно большую тайну: оказывается, у Единички и Нолика есть взрослые сёстры-цифры, которые живут за холмом. Их зовут Десятка, Одиннадцать, Двенадцать...
И, может быть, уже завтра они прилетят к нам в гости!
