Утро в Радужной Стране выдалось по-особенному ласковым. Свежая роса ещё искрилась на пушистых травинках, а лёгкий ветерок нежно перебирал белые лепестки ромашек, напевая им тихую песенку.
Все цифры уже давно проснулись и весело парили на большой зелёной лужайке в самом центре холма. Они увлечённо играли в свою новую любимую игру — сложение. Маленький белый Плюсик неутомимо соединял пары цифр, а Знак Равно торжественно показывал, какое чудо получилось.
— Единичка плюс Двойка равняется... — звонко объявлял Плюсик, и из мягкого сияния появлялась мятная Тройка!
— Двойка плюс Двойка равняется... — и выплывала надёжная травяная Четвёрка!
— Тройка плюс Четвёрка равняется... — и в воздухе загоралась тёмно-синяя Семёрка!
Радостный смех пушистыми облачками разлетался по всей Радужной Стране.
И вот в самый разгар этой весёлой кутерьмы мятная Тройка вдруг тихонько замерла в воздухе. Она задумчиво покачнулась и повернулась к маленькому Плюсику.
— Плюсик, милый, — ласково сказала Тройка. — А помнишь, вчера Единичка сказала очень мудрую вещь: если есть ты, значит, где-то должен быть и твой противоположный братик. Тот, кто умеет не соединять, а наоборот — разъединять.
Плюсик тихонько замялся. Его четыре мягких белых лучика чуть-чуть дрогнули, а глазки виновато опустились.
— Знаете что, дорогие мои... — очень тихо ответил он. — Это правда. У меня есть маленький братик. Его зовут Минусик. Только он очень-очень застенчивый. Он уже давно живёт где-то здесь, но всё время прячется. Он думает, что никому не нужен, потому что все цифры любят становиться больше, а не меньше...
— Ой, как же так! Он там совсем один?! — расстроилась розовая Двойка, и её пушистое сердечко сжалось от сочувствия. — Мы должны его немедленно найти!
— Пусть он больше никогда не будет одиноким! — решительно поддержала Единичка.
И все цифры дружно, единой весёлой стайкой, отправились на поиски Минусика по всей Радужной Стране.
Они бережно летали над зелёными лугами и блестящими ручейками. Заглядывали за большие сказочные деревья и под шляпки грибов. И тихонько-тихонько звали: «Минусик, миленький, где ты?»
И вот мечтательная небесно-голубая Пятёрка вдруг остановилась у самого берега маленького серебристого ручейка. Её глазки-бусинки внимательно всмотрелись в густую травку у воды.
— Кажется, я его нашла... — шёпотом произнесла Пятёрка.
Все подружки тихо-тихо подплыли ближе. И увидели: под большим широким зелёным листочком, прячась в прохладной тени, парил крошечный белый пушистый знак. Это была одна короткая горизонтальная чёрточка, невесомая и тихая. А посередине неё — крошечная кавайная мордочка с робкими глазками, розовыми щёчками и очень-очень стеснительной улыбкой.
Это был Минусик.
— Здравствуй, милый Минусик, — самым мягким на свете голосом позвала его Единичка. — Мы тебя так долго искали.
Минусик робко приподнял свою пушистую белую чёрточку и удивлённо оглядел всех цифр сразу.
— Правда? — тихо-тихо, как шелест травы, прошептал он. — А я-то думал... думал, что никому не нужен. Ведь я умею только уменьшать. А цифры так радуются, когда растут...
Плюсик мягко подлетел к своему застенчивому братику.
— Дорогой Минусик, — тепло сказал Плюсик. — Это ты всё сам придумал от грусти. Ты нам очень-очень нужен! Без тебя цифры никогда бы не узнали самую главную тайну — кто прячется у них внутри. Покажи нам своё волшебство, братик!
Минусик неуверенно, но радостно кивнул своей чёрточкой. Все цифры тепло окружили его, чтобы ему не было страшно.
— Тройка, милая, — очень мягко попросил Минусик. — Встань слева от меня, пожалуйста. А ты, Двойка, — становись справа. Совсем-совсем близко.
Тройка послушно подплыла и заняла место слева. Двойка — справа.
— Теперь я скажу самое важное, — прошептал Минусик, зажмурив глазки. — Тройка... минус... Двойка... равняется...
Тут же рядом радостно появился белый Знак Равно, подмигнув своему братику.
И следом — прямо из мягкого мятно-зелёного сияния Тройки — тихо-тихо, словно секретик из коробочки, выплыла... Единичка!
— Оп! — весело удивилась Единичка, покружившись на месте. — А я откуда взялась?
Все цифры замерли от восторга.
— Понимаете, милые мои, — тихо-тихо, но уже увереннее объяснил Минусик. — Вычитание — это вовсе не грустно. И это совсем не потеря! Это когда одна большая цифра показывает, кто у неё живёт внутри. Тройка внутри содержит и Двойку, и Единичку. Когда я «убираю» Двойку — остаётся Единичка. Тройка ничего-ничего не потеряла. Она просто открыла вам свой маленький добрый секрет.
Тройка ласково улыбнулась.
— Значит, во мне живут мои любимые подружки? Это же чудесно!
— И во мне тоже? — обрадовалась Четвёрка.
— И во мне? — засветилась Пятёрка.
— И во всех вас, — с самой доброй улыбкой ответил Минусик. — Внутри каждой большой цифры уютно прячутся маленькие. Я просто помогаю их увидеть.
И на лужайке начался настоящий волшебный праздник вычитания. Минусик по очереди помогал каждой цифре показать её маленькие секреты.
Пятёрка минус Тройка — и радостно выплывала Двойка! Четвёрка минус Единичка — и появлялась Тройка! Всё-всё-всё, что цифры прятали в своих пушистых сердечках, вдруг стало видно всем!
К закату Минусик уже совсем-совсем перестал стесняться. Его белая пушистая чёрточка счастливо светилась мягким тёплым светом. Ему больше никогда не нужно было прятаться под листочком у ручейка.
— Милый Минусик, — тепло сказала Тройка, обнимая его. — Пойдём с нами! Плюсик и Знак Равно живут на маленькой полянке в самом центре Радужной Страны. Там всегда всем весело и уютно. Ты будешь у них третьим братиком!
Минусик обвёл всех своими добрыми глазками и очень-очень счастливо кивнул. По его пушистой белой щёчке скатилась крошечная слезинка радости.
— Спасибо, милые мои. Я так счастлив, что вы меня нашли...
И три пушистых белых знака — Плюсик, Знак Равно и Минусик — уютно устроились втроём на своей общей полянке. Три родных братика наконец-то были вместе. И теперь они всегда будут рядом, помогая цифрам творить чудеса.
Минус — это вовсе не когда что-то потерялось. Минус — это когда большая цифра открывает своё маленькое сердечко и показывает, кто там живёт. Минус — это тихий, но очень-очень добрый знак.
Тёплое солнышко медленно клонилось к нежному закату. Цифры, счастливые и уже немножко уставшие, разлетелись по всей Радужной Стране — каждая по своим тёплым вечерним делам.
Закрывайте глазки и вы, малыши. Сладких вам снов. А завтра мы с вами узнаем ещё одно волшебное действие — то, которое умеет делать цифры в много-много раз больше!
