После встречи с Осьминожком Малыш плыл дальше по бирюзовому морю. Плот, крепко перевязанный новой верёвкой из водорослей, скользил по волнам легко и уверенно. Фонарик светился ровным янтарным светом на носу.
Солнышко припекало, и Малыш решил присесть на самый край плота, чтобы немного охладиться. Он свесил ножки в прохладную воду и весело болтал ими из стороны в сторону.
Плюх-плюх! Плюх-плюх! Брызги весело разлетались по сторонам.
Вдруг набежала большая волна. Плот качнулся — раз! — и Малыш не удержался. Он с громким плюхом свалился прямо в море!
Вода сразу окружила его со всех сторон. Она была прохладная, а вокруг было так глубоко-глубоко! Малыш не умел плавать. Он замахал ручками, забултыхал ножками, но только всё больше уходил под воду.
— Помогите! — вскрикнул Малыш. — Я не умею плавать!
Фонарик на плоту тревожно замерцал красноватым светом. Он не мог прыгнуть в воду, ведь тогда его огонёк погас бы. Но он изо всех сил мигал, зовя на помощь.
И вдруг из глубины поднялось что-то большое, серо-голубое и очень доброе. Прямо под Малышом появилась гладкая, тёплая спинка. Малыш оказался сверху и вцепился в неё обеими ручками.
Он поднял голову — и увидел весёлую мордочку с добрыми глазами и улыбающимся клювом. Это был Дельфинчик!
— Привет! — весело свистнул Дельфинчик. — Не бойся, я тебя держу. Ты не утонешь.
Малыш всё ещё дрожал от испуга. Вода казалась ему такой большой и страшной. Он крепко-крепко держался за Дельфинчика.
— Я... я боюсь воды, — шёпотом сказал Малыш. — Она такая глубокая. И такая мокрая.
Дельфинчик тихо засмеялся. Не насмешливо, а по-доброму.
— Знаешь, — сказал он, — вода вовсе не страшная. Она просто другая. Она умеет качать, гладить и обнимать. Хочешь, я покажу?
Дельфинчик медленно поплыл по гладкой поверхности. Он плыл ровно и осторожно, чтобы Малыш не соскользнул. Вода тихо журчала вокруг них, а солнышко играло на волнах золотыми зайчиками.
Сначала Малыш зажмурился и крепко держался. Но потом он приоткрыл один глаз. Потом — второй. И увидел, как красиво море! Внизу под водой играли яркие рыбки. Мимо проплывали разноцветные медузы. А сверху ласково светило солнышко.
— Не так уж и страшно... — прошептал Малыш.
— Совсем не страшно! — согласился Дельфинчик. — А знаешь, что помогает? Не бороться с водой. Просто расслабься и почувствуй, как она тебя держит.
Малыш попробовал. Он немножко расслабил ручки. Потом ножки. И вдруг понял: Дельфинчик прав! Вода действительно держала. Она была как большая мягкая ладошка, которая никогда не отпускает.
Дельфинчик покатал Малыша ещё немного — по большому кругу вокруг плота. Малыш даже засмеялся! Оказывается, кататься на Дельфинчике — это очень весело!
Наконец Дельфинчик подплыл к плоту. Он аккуратно подтолкнул Малыша носом, и тот забрался обратно на тёплые доски. Фонарик радостно вспыхнул янтарным светом — свой малыш вернулся!
— Спасибо тебе, Дельфинчик! — сказал Малыш. — Ты научил меня очень важному. Теперь я больше не боюсь воды.
— Я рад, — свистнул Дельфинчик. — Помни: то, что кажется страшным, часто становится добрым, если познакомиться с ним поближе.
Дельфинчик прыгнул высоко-высоко над водой, сделал в воздухе весёлое сальто и с плеском нырнул обратно в море. Он не подарил Малышу никакой вещи. Но он подарил кое-что гораздо важнее — смелость.
Малыш посмотрел на своего Фонарика. Тот сиял ровно и радостно, подтверждая: правильный урок.
Малыш взял свою руль-палку и оттолкнулся от воды. Плот заскользил дальше. Впереди виднелся песчаный островок, а на нём что-то ярко-оранжевое поблёскивало на солнце.
Куда приведёт Малыша дорога дальше? Кого он встретит на песчаном берегу? Узнаем в следующей сказке!
