В самой глубокой, самой тихой части огромного мира спрятался Лес Шепотов. Деревья там были такими высокими, что их макушки щекотали облака, а земля была укрыта ковром из самого мягкого, пушистого изумрудного мха. В центре леса находилась уютная круглая поляна.
Именно там, одним теплым летним вечером, всё и началось.
Посреди поляны лежал круг из гладких серых камней. Это был очаг, но внутри него не горел огонь — камни были холодными. Вокруг этого очага, сладко посапывая, спали восемь необычных малышей. Они не знали, как здесь очутились.
Первым открыл глаза Медвежонок. Он был пухлым, плюшевым, с аккуратным синим бантиком на шее. Медвежонок сладко зевнул, почесал за ушком и удивленно огляделся.
— Ой... А где моя кроватка? — пробасил он, хлопая добрыми глазами.
От его голоса зашевелился Лисёнок. Он спал, свернувшись рыжим калачиком, положив мордочку на свою маленькую кожаную сумку. Лисёнок вскочил на лапки, навострил уши и принюхался.
— Пахнет ягодами и... чудесами! — звонко сказал он. — Привет! Я Лисёнок. А ты кто?
— Я Медвежонок, — улыбнулся крепыш.
Разговоры разбудили остальных. Из-под большого листа лопуха выбрался Енот с полосатым хвостиком. Рядом с ним, поправляя круглые очки на клюве, проснулся мудрый Совёнок. А рядом сладко потягивались магические малыши: белый Единорог, маленький Синий Дракончик, Крылатая Кошка и крошечный Лесной Спрайт.
Восемь малышей сели в круг. Никто из них не помнил, откуда он пришел. Но, странное дело, им совсем не было страшно. Лес Шепотов казался таким приветливым, словно обнимал их теплыми зелеными лапами.
— Раз мы все здесь оказались вместе, значит, мы теперь команда! — уверенно заявил Лисёнок.
Они начали вежливо знакомиться. Спрайт поклонился и вырастил для каждого по красивому синему цветочку прямо из земли. Дракончик немного стеснялся, но Медвежонок ласково погладил его по голове, и малыш осмелел.
Но тут произошло неожиданное. Солнце стало прятаться за верхушки деревьев. Лес Шепотов сменил цвета: зеленый мох потемнел, тени стали длинными. Воздух быстро остыл.
Дракончик поежился и прижался к Единорогу:
— Мне становится холодно... И темно...
Все посмотрели на серые камни в центре. Чтобы согреться, нужен был костер, но ни у кого не было спичек. Внезапно из густой темноты леса послышался громкий, тяжелый хруст веток. Хрусь! Тресь! Кто-то большой шагал прямо к их поляне.
Лисёнок навострил уши, Медвежонок заслонил собой Спрайта, а Совёнок крепче сжал крылья. Шаги приближались...
И вдруг — прямо из тёмных кустов на поляну, спотыкаясь о собственные лапки, выкатился маленький сонный Ёжик! Он тёр глазки и удивлённо моргал.
— Ой-ой-ой! — пропищал он, увидев восьмерых малышей у очага. — А я думал, тут никого нет! Я шёл спать в свою норку и услышал голоса. Так испугался! Думал, кто-то большой и страшный...
Малыши замерли. А потом Лисёнок первым звонко засмеялся:
— А мы думали, ты — большой и страшный!
И тут все восемь друзей залились таким весёлым хохотом, что даже листья на деревьях зашелестели в ответ. Оказывается, они боялись малюсенького сонного Ёжика! А Ёжик боялся их!
— Простите, я вас напугал, — смутился Ёжик и почесал за ушком крохотной лапкой. — Мне пора обратно в норку. Но если вам нужна помощь — я живу вон под тем корнем. Спокойной ночи!
Он поклонился и посеменил обратно в кусты. А малыши ещё долго улыбались, вспоминая, как испугались друг друга.
Лес Шепотов снова стал уютным. Правда, костёр так и не разгорелся — камни оставались холодными. Но теперь восемь друзей знали: даже если что-то шуршит в темноте, это может оказаться совсем не страшным.
А завтра их ждёт новая загадка: чем же всё-таки зажечь волшебный очаг? Узнаем в следующей сказке!
