После тёплого летнего дождика земля в Долине стала мягкой и рыхлой. Дракончик шагал по тропинке, сжимая в лапке золотую пылинку на память о Бабочке. Вдруг прямо перед его носом из земли показался кто-то маленький и розовый.
Это был Земляной Червячок. Он весело извивался и жмурился от удовольствия.
— Ух ты! Настоящий дракон! — восхищённо пискнул Червячок. — Я никогда раньше не видел драконов. Ты, наверное, очень большой, сильный и совершенно ничего не боишься?
Дракончику очень захотелось показаться крутым и взрослым перед новым знакомым. Он гордо выпятил грудь, задрал гладкий носик и громко сказал:
— Конечно! Я никогда не плачу, ничего не боюсь и вообще всё на свете умею!
Червячок открыл рот от удивления.
Но в этот самый момент ветер резко тряхнул большой соседний куст. Ветки громко зашуршали, и на землю с треском упала огромная сухая шишка. Дракончик так испугался этого неожиданного шума, что громко вскрикнул, подпрыгнул и спрятался за камень, дрожа как осиновый листик.
Огонёк на его хвостике испуганно погас почти до крошечной искорки.
Червячок удивлённо заморгал.
— Ты же только что сказал, что совсем ничего не боишься?
Дракончик медленно выглянул из-за камня. Его щёчки покраснели от жгучего стыда. Голубой каплевидный камешек на груди стал неприятно холодным.
— Прости меня... — тихо признался Дракончик, глядя в землю. — Я соврал. Я просто хотел казаться тебе большим и смелым. На самом деле я часто пугаюсь громких звуков, темноты и высоких гор.
Он думал, что Червячок будет над ним смеяться, но тот лишь по-доброму улыбнулся.
— Знаешь, — мягко сказал Червячок, — соврать, чтобы показаться сильным, очень легко. А вот признаться в том, что ты чего-то боишься, — по-настоящему смело! Ты сейчас поступил как самый храбрый дракон на свете.
Как только Дракончик сказал правду, неприятный холод в груди исчез. Камешек-сердечко снова стал тёплым и ласковым. Малыш почувствовал небывалую лёгкость.
— Спасибо тебе! — улыбнулся Дракончик. — Оказывается, говорить правду гораздо приятнее, чем притворяться.
Он попрощался с мудрым Червячком и пошёл дальше. Теперь он знал, что быть смелым — это значит не бояться быть собой.
