После встречи с доброй Пчёлкой Дракончик шагал по Долине Тёплых Ветров очень бодро. Ещё бы! Ведь теперь он точно знал, что мама где-то там, за далёкими мягкими холмами. А его тёплый голубой камешек-сердечко служил самым верным компасом.
Но вскоре медово-золотистая трава начала редеть, а земля под лапками стала твёрдой и каменистой. Тропинка, по которой шёл малыш, круто свернула и повела прямо в гору.
Дракончик задрал голову. Холм казался просто огромным! Его вершина пряталась где-то высоко-высоко, почти касаясь пушистых белых облаков.
Малыш храбро вздохнул и начал подъём. Сначала идти было легко. Но чем выше он поднимался, тем тяжелее становились его лапки. Тропинка была крутой, камушки так и норовили выскользнуть из-под ног, а солнышко припекало всё сильнее.
Наконец, Дракончик совсем выбился из сил. Он тяжело опустился на большой плоский камень, вытер со лба капельки пота и грустно опустил голову.
— Всё... Я больше не могу, — печально прошептал он, и огонёк на его хвостике совсем потускнел. — Гора слишком большая, а я слишком маленький. Я никогда не дойду до вершины. Наверное, мне лучше просто сидеть здесь.
— Фух, ну и жара сегодня, правда? — вдруг раздался совсем рядом тоненький, запыхавшийся голосок.
Дракончик удивлённо открыл глаза. Прямо по тому же камню, на котором он сидел, медленно, но очень старательно ползла Гусеничка. Она была ярко-зелёной, в красивых розовых пятнышках, и двигалась так медленно, что казалось, будто она почти стоит на месте.
— Здравствуй, — вежливо поздоровался Дракончик. — Ты тоже поднимаешься на эту огромную гору?
— Конечно! — бодро ответила Гусеничка, подтягивая своё длинное тельце. — Там, на вершине, растут самые вкусные и сочные сладкие листья во всей Долине.
— Но ведь это так тяжело... И ты ползёшь так медленно, — с сочувствием сказал Дракончик. — Неужели тебе не хочется всё бросить и сдаться?
Гусеничка остановилась, забавно пошевелила усиками и посмотрела на Дракончика.
— Хочется, малыш. Всем иногда хочется сдаться, когда гора кажется слишком большой. Мы с тобой оба сейчас на этой горе. Разница только в одном: ты сдался и сел, а я продолжаю ползти.
Дракончик задумался. А ведь Гусеничка была права!
— Знаешь, в чём мой секрет? — подмигнула она. — Никогда не смотри на самую вершину. Смотри только на свой следующий шаг. Один маленький шажок сделать совсем не сложно, правда?
Дракончик кивнул. Один шажок он точно мог сделать! Малыш встал, отряхнул коленки и, глядя только себе под лапки, сделал шаг. А потом ещё один. И ещё. Гусеничка ползла рядом, и они всю дорогу весело болтали.
И вдруг тропинка выровнялась. Дракончик поднял глаза и ахнул: они стояли на самой вершине! Отсюда вся Долина Тёплых Ветров была видна как на ладони, а впереди открывались новые, неизведанные просторы.
Голубой камешек на его груди стал горячим-горячим, а огонёк на хвосте вспыхнул с новой силой. Дракончик не сдался! И теперь он был ещё на один огромный шаг ближе к маме.
